今天我们所用的八字推命术，历史可考的最早的人物为唐代的李虚中。李虚中以人出生的年、月、日的天干地支为推算依据，为人推算命运，准确率很高。

到了五代宋初时期，术士徐子平将李虚中的以年月日推命的方法细化，加入了人的出生时辰，以年、月、日、时的天干地支的组合推算命运。年月日时的天干地支一共是八个字，所以这门学问称为八字命理学，又因其分为年柱、月柱、日柱、时柱四个维度，也称为四柱命理学。徐子平奠定了后世论命的基础，所以也称为子平术、子平命理。

八字命理学以人的出生时间（年月日时）对应的干支即四柱八字为依据，以阴阳变化原理、五行生克制化为法则，研究人生命运变化规律。四柱预测俗称八字、四柱、算命、子平法等，把天干地支、阴阳五行引入人生命运之中，根据阴阳五行之气的多寡，五行在四柱中的分布、结构、排列组合及五行生克制化发生的时间，来预测人的命运变化规律。

八字四柱预测衍生于《易经》，它是通过人的出生时辰，依据其本身严密的推算机制推算人生的命运轨迹，然后根据推算的结果进行趋吉避凶的一种预测方法。

所谓“一朝落地命安排”，人一旦出生，就有出生年月日时，将其转化成阴阳五行，就有了八字或命局。

既然命运已经注定，我们就不能改变吗？其实八字反映了人的命运的规律，掌握这些规律，就可正确规划和指导人生。通过不断改变后天自身不足，从而达到趋吉避凶的目的。故孔子曰“不知命，无以为君子”。俗话说：命里有时终须有，命里无时莫强求！一个人的出生八字可以告诉我们：这个人具有什么样的性格？体质如何？他将来会面临怎样的生活环境、工作环境与人际环境？他的优势在哪里？他适合于从事什么样事业？他可能到达的高度？他一生的运势是如何？他将来可能会面临哪些困境？他的感情、婚姻以及家人情况如何？等等。从而可以使我们少走弯路，同时不会错失良机。

通过对命运的预测和了解，我们可以结合自己的实际情况，选择出对自己个人发展有利的方向，或工薪、或求财、或求官、或技艺等，以及对自己有利的方位、行业、人事、颜色等。如果暂时时运不济，也可以尽量避免做错不利的事情，从而减少减轻损失；如果时运有利，则奋力而行，并可以借助八字中的有利提示，将这种好运气发挥到更好，吉上加吉，达到人生的最佳状态。

八字命理学上，流派众多，主要是侧重的角度不同。

比如有传统派、滴天派、炎黄派、生克派、新派、许先潮盲派、星煞派、类象派、强弱派、格局派等等，各自研究的侧重点不同，八字命理也就不同，出现的预测结果及准确率也不相同。